당신이 자랄 때 가장 많이 바라고 원했던 것은 바로 사랑받는다는 느낌, 가치 있다는 느낌, 받아들여진다는 느낌이었을 것입니다. 반대로 절대로 일어나지 않았으면 한 일은 배척받는 것, 사랑받지 못하는 것, 혹은 버려지는 것이었겠지요. <영혼의 해부Anatomy of the Spirit>라는 책에서 캐롤라인 미스Caroline Myss는 부족 문화의 개념에 대해서 이야기 합니다. 어떤 한 부족이나 가족 안에서 당신은 정체성을 형성하고 소속감을 발달시키며 자아에 대한 의식도 얻게 된다는 것이지요. 그 안에서 당신은 가족의 뜻에 따르려면 무엇을 해야 하는지 배웠을 것입니다. 왜냐하면 그렇게 했을 때에만 당신이 필요로 하는 것을 얻을 수 있었을 테니까요. 가족 구성원의 한 사람으로 소속되고 그 안에 편입되기 위해서 당신은 가족이 가진 가치관과 믿음 체계에 순종했을 것입니다. 가족이 믿고 생각하는 대로 따랐을 때 당신은 든든한 느낌을 받았을 수도 있고 뭔가 성취하는 데 탄력을 받았을 수도 있습니다. 하지만 거꾸로 개인으로서 당신의 힘이나 의지가 침해당하고 없어진다는 느낌을 받았을 수도 있습니다. 이것은 가족이 전달하던 메시지가 어떤 것이었느냐에 따라, 가족의 기대에 부응하기 위해 당신이 내적으로 어떤 계약을 맺었는가에 따라 달라질 수 있습니다.

맞춰가기
가족 안에 소속되기 위해서, 당신이 원하는 것을 가족에게서 얻어내기 위해서, 사랑받고, 가치를 인정받고, 받아들여지기 위해서 당신은 할 수 있는 한 모든 것을 하려고 했을 것입니다. 사랑받지도, 가치를 인정받지도, 아무도 받아주지도 않는다고 느껴질 때 당신은 불안하고 혼란스럽고 절망에 빠지기도 했을 겁니다.
어린 시절 당신은 가족들이 어떤 방식으로 행동하는지를 경험하고, 그들이 당신에게 기대하고 요구하는 바가 무엇이며 그 안에서 당신이 수행해야 할 역할이 무엇인지를 파악해서, 그 가족 체제 안에 당신의 자리를 만들어내기에 이릅니다. 그렇게 하는 과정에서 당신은 당신이 필요로 하는 것들을 얻기 위해서는 어떠어떠한 사람이 되어야 한다는 내적 계약을 자신도 모르는 사이 스스로 만들고 그에 맞춰 행동하게 됩니다.

부모의 꿈을 이루는 것
당신이 스스로 만든 계약은 당신을 더욱 성장시켰을 수도 있고, 반대로 아직까지도 당신을 좇아다니며 괴롭히고 있을지도 모릅니다. 만약 그러한 계약 때문에 여전히 당신이 쫓기고 부대끼는 느낌이 든다면, 그것은 바로 그 계약이 지금 당신이 원하는 것을 주고 있지 않기 때문입니다. 오히려 당신을 구속할 뿐이지요. 당신이 되고 싶은 인물상과, 부모가 당신에게 바라는 인물상이 전혀 달라 서로 충돌을 일으키고 있습니다. 그렇지만 당신은 여전히 부모에게 착한 아들 딸이고 싶어합니다. 예를 들어 부모가 자신들이 이루지 못하고 놓쳐버린 꿈과 기회를 자식이 대신 이루어주기를 바란다면, 아마 당신은 가능한 한 그러한 요구를 들어주고 거기에 맞춰보려고 노력하겠지요. 하지만 그들의 꿈과 바람이 당신의 생각과 충돌을 일으킨다면, 당신은 억울하다는 느낌 혹은 비참하다는 느낌을 갖게 됩니다.
앨런은 화가가 되고 싶었습니다. 그렇지만 아버지는 그림을 업으로 삼는다는 것은 일말의 가치도 없는 짓이라고 생각했고, 그래서 앨런이 엔지니어링을 공부할 경우에만 대학 등록금을 대주겠다고 선언했습니다. 앨런은 꿈을 포기할 수밖에 없었지요. 훗날 앨런도 자라서 아들을 낳고 아버지가 되었습니다. 이번에 그는 자기 아들이 창조성을 기르기를 바라고 또 그렇게 독려했습니다. 아들은 영리하고 재주가 있는 소년이었죠. 아버지를 기쁘게 해드리고 싶어하는 마음도 컸고요. 그래서 결국 아들은 그래픽 디자이너가 되었습니다. 속으로는 법대에 가고 싶었으면서도 말이에요. 사실 한 번도 자기 직업과 일에 만족하지 못했지만, 그래도 근근히 잘 버텨냈습니다. 아버지를 실망시키고 싶지 않았거니와, 자기에게 실망한 아버지의 모습을 보고 싶지도 않았기 때문입니다.
부모의 꿈을 이루어드린다고 하는 것이 억울함, 한, 분노와 좌절 등으로 가득한 악몽으로 탈바꿈해 버리는 수가 더러 있습니다. 부모에게 인정받고 사랑받기 위해 그렇게 하지만, 그 대가로 바로 당신 자신을 잃어버리게 되는 것이지요.

자신을 돌아보세요
* 가족들 틈에 끼여들고 그들에게 맞추기 위해 무언가 애써서 노력해야 했습니까?
* 당신 부모가 장래 이루고 싶어하던 꿈은 어떤 것이었습니까?
* 그분들은 자신의 꿈을 이루었습니까?
* 그 결과 그분들이 당신에게 어떤 특정한 메시지를 주었다고 생각합니까? 만약 그렇다면 어떤 방식으로 그 메시지를 주었나요?